菊池渓谷をご紹介します。
実は菊池渓谷は紹介したくなかったです。あまりにも有名ですし、多くの人が紹介してくれているので紹介する必要がないからです。
でも紹介しない訳にはいかないのです。菊池の観光と言えば菊池渓谷ありきだからです。
ただ僕の薄い情報で紹介してもしょうがないので、少し違う方向からもご紹介しようと思います。
 
まずは菊池渓谷についてご紹介します。

最初に驚いたのが水の透明さです。それもそのはず、菊池水源として「名水百選」に選ばれています。
「日本森林浴の森百選」「日本名水百選」「日本の滝百選」「水源の森百選 」「くまもと緑の百景」「熊本の自然百選」「新くまもと百景」などいろんな認定を受けた熊本、いや日本を代表する渓谷なのです。実は初めて菊池渓谷に行ったのは菊池に来て2年ほど経ってからでした。有名で人も多いし、所詮ただの観光スポットだと思い行きませんでした。私は愚かでした。実際に行ってみるとその迫力と美しさはもちろん、マイナスイオンが多いからなのか体がみるみる軽く楽になり、エネルギーに満ち溢れていくのが分かります。

 
さて、ヤマメの後藤さんをご存知でしょうか？

菊池渓谷で新鮮で臭みのないヤマメの塩焼きとコリコリの地鶏を販売されている菊池では知る人ぞ知る面白い有名人です。

後藤さんは菊池渓谷から車で１０分程の場所で蛍ヶ池自然釣り堀センターという施設も運営しています。湧水が流れる綺麗な小川で釣りや川遊びが楽しめます。釣った魚をその場で焼いて食べることができ、持って帰ることもできるので、夏休みなどは親子連れがたくさん訪れ楽しそうに遊んでいます。

後藤さんは何でもご自身でされる多彩な方なので、自分で道を舗装するなど訪れた人が楽しめるように色々工夫されています。施設には癖のない美味しい湧水も汲めるので、私もよく利用しています。是非菊池渓谷を訪れた際は新鮮なヤマメを堪能し、釣り堀で楽しいひと時を過ごしてみて下さい。
 
次に・・・JEROさんという似顔絵師をご存知でしょうか？


TVチャンピオン優勝、水曜日のダウンタウン、など数多くの番組にも出演し、芸能人初め多くの著名人の似顔絵を描いてきた似顔絵界のカリスマです。マツコデラックスさん、北野武さん、曙さんなど、どの作品もそっくりの域を越えた正に芸術です。
公式サイト→https://jerocompany.wixsite.com/jero
そんな方が菊池市にいてしかも菊池渓谷で似顔絵を描いてくれるのです。

やはりアーティスト、かなりの変わり者です。見た目から発するオーラも変わり者です。
変わり者のお話をしたいのですが、長くなるのでやめておきます。
 
菊池市と熊本市で似顔絵講座(かなり安い)もされていてお弟子さんも皆さん上手です。ただ似顔絵で食べていくのは大変なので、似顔絵師が食べて行けるようにといろんな取り組みをされている責任感のある熱い方です。またすごく優しく気さくな方なので、是非一度似顔絵を描いてもらい、色々とお話を聞いてみて下さい。似顔絵はその方の特徴を誇張して描くことが多いので、覚悟が必要かもしれませんが・・・。
 
 以上、菊池渓谷の自然を堪能するだけでなく、後藤さんやJ E R Oさんなど菊池市の有名人も是非堪能していって下さい。


Information
菊池渓谷
公式サイト：https://kikuchikeikoku.jimdofree.com/
営業時間　8：30〜17：00
入谷料金：維持管理協力金として1人200円（高校生以上）
駐車場：有料（第一駐車場と第二駐車場で徴収）
大型2,000円／マイクロ1,000円／普通自動車200円
閉山：12月〜3月　※閉山期間も入谷可能。管理人は不在。
住所：熊本県菊池市原5026
電話：0968-27-0210（菊池渓谷管理事務所）